Koncom decembra, tesne pred Vianocami sme sa vybrali otestovať vozidlo do regiónov, ktoré môžu vzdialene pripomínať menej rozvinuté oblasti Afriky. Zvolili sme balkánsku trasu cez Maďarsko, Chorvátsko, Bosnu a Hercegovinu do Čiernej Hory, Albánska a Severného Macedónska.
Naše prvé testovacie desiatky kilometrov na trase Bratislava – Žywiec dopadli dobre. V zmysle starého známeho koniec dobrý všetko dobré. Veď vlastne môžete si to prečítať tu
Terénne limity nášho auta sme ako tak otestovali a naše schopnosti popasovať sa s výzvami nerovného, nespevneného a záľudného povrchu mimo vyznačených ciest prešli tiež kvalitnou skúškou. Rally Budapest – Bamako je však aj o nekonečných tisícoch kilometrov. Preto sme sa rozhodli v rámci príprav na naše zdolávanie nástrah trasy pripravenej organizátormi pre rok 2020, vyskúšať vytrvalosť všetkých súčiastok auta, na ktoré sa budeme spoliehať počas dní na rally.
Ponúkalo sa niekoľko možných trás, vyhral však Balkán. A dnes môžeme povedať, že sme sa rozhodli viac ako dobre. Videné a zažité naozaj stálo za to a cesty necesty počas 4 dní ponúkli tú správnu jazdu, ktorú sme čakali: skúška auta. Prechod hneď niekoľkými štátmi niekdajšej Juhoslávie, dnes pre jednoduchosť nazývaných familiárne Balkán, predostrel našim cestovateľským chúťkam dokonalý mix zážitkov. Od viditeľného, ba priam až hmatateľného posunu v čase o 15 či 20 rokov späť, cez tradičné ukážky tvrdého, ale asi spokojného života miestnych, až po také prírodné scenérie, ktoré vyrážali dych. Opísať celú cestu by zabralo mnoho času a miesta, ale čo – to samozrejme spomenieme. Skôr ako a tak ale stane máme pre všetkých jednu radu, či skôr odporúčanie. Neváhajte, zbaľte si nevyhnutné veci, naplánujte cestu a vyrazte. Smer samozrejme Balkán. Skvelé jedlo, fantastický kraj, životné príbehy vpísané v tvárach „balkáncov“ a taký cudzo-známy pocit z miest, ktoré navštívite.
Prvou našou zastávkou v pláne cesty sa stalo Sarajevo. Mesto, ktoré sme mali (staršia časť posádky) v pamäti hlavne z roku 1984, kedy sa tu, vtedy ešte ako súčasť Juhoslávie konali XIV. Zimné olympijské hry. A tí, čo si to nepamätali hneď dostali lekciu ani nie tak od nás, ale priamo od mesta ako takého. Netvrdíme, že na každom kroku, ale v dostatočne významnej frekvencii, sme stretávali symboly olympiády. Päť kruhov, logo hier, ale aj maskot Vučko sa nedali prehliadnuť. Dokonca aj na rozsiahlej recepcii veľmi príjemného hotela nás ako maľba na stene vítal sympatický vlk na lyžiach. Po doslova celodennej ceste nám výborne padla sauna a bazén, v ktorom sme už kuli plány na večernú návštevu hotelového baru. Táto časť dňa sa však neplánovane zvrtla – bar nepodával z dôvodov, ktoré asi chápete (boli sme v krajine s aj moslimskými hodnotami), alkoholické nápoje. A tak sme „ušetrený“ čas venovali oddychu.
Druhý deň sme síce vyrazili hneď po raňajkách, ale tie sa pretiahli nakoľko sme sa zakecali. Našťastie tento druh cestovania nie je o presnom dodržiavaní časového plánu. Skrátka treba si užívať. Tak dopadla aj naša diskusia o ceste, ktorá nás čakala. Menili sme ju hneď niekoľkokrát a vôbec sme z toho nemali stres. A treba povedať, že sme urobili dobre. Vybrali sme si, z dnešného spätného pohľadu na zažité dobre. Skúsili sme terén a opäť preverili off road jazdné vlastnosti auta. Videli sme kraj, aký inde asi nie je. Mohli sme porovnávať jednotlivé úrovne rozvoja krajín Balkánu. Dopriali sme si chutné jedlá, z domácich surovín. No a nemohli sme neskúsiť miestnu takpovediac „povinnú jazdu“ shishu.
Auto dokázalo, že je poslušné. Na dlhej trase odvádzal motor poctivú robotu a v kabíne sme skúšali rôzne varianty relaxu práve nešoférujúcej časti posádky s cieľom nájsť najvhodnejšie miesta na čo najpohodlnejší oddych. Podarilo sa. Snáď ešte treba doladiť správny mix hudobnej produkcie, ktorá by nás mala sprevádzať počas trasy medzi Budapešťou a Freetown-om, ale už aj tu sa črtá celotímová zhoda.
Aby sme urobili záver a odkaz pre všetkých, ktorí nám fandia a držia palce je: s autom sme už spriatelení a tak my, ako aj „ono“ poznáme svoje úlohy. Na cestách rally budeme kooperovať a odkrajovať kilometer za kilometrom, rovnako ako deň za dňom z plánu, ktorý organizátori pre nás všetkých pripravili.